Utakmice Volvo kupa, kao i kvalifikacijske utakmice te kasniji nastup na završnom turniru Svjetske vaterpolske lige samo su priprema za glavni događaj ove sezone, nastup na Svjetskom vaterpolskom prvenstvu u Budimpešti.
“Pred našom vaterpolskom reprezentacijom su dvije značajne akcije, a to su nastup na Volvo kupu u Budimpešti i kvalifikacijska utakmica protiv Grčke 14. veljače u Ateni za plasman na završni turnir Svjetske lige koja će se najvjerojatnije odigrati od 20. do 25. lipnja u Kazanu. Sve te utakmice bit će samo priprema za nastup na Svjetskom prvenstvu koje će se od 17. do 30. srpnja održati u Budimpešti i na kojemu očekujemo da će naši reprezentativci popeti na pobjedničko postolje” , rekao je u četvrtak na konferenciji za novinare izvršni direktor HVS-a Parica Bukić.
Izbornik Hrvatske vaterpolske reprezentacije Ivica Tucak za nastup na Volvo kupu, koji će se od 10. do 12. veljače održati u Budimpešti, pozvao vratare: Marka Bijača, Ivana Marcelića i Duju Jelovinu, centre: Luku Lončara, Ivana Krapića i Luku Lozinu, bekove: Marka Macana, Andra Bušlju, Marina Čagalja, Mislava Vrlića i Ivana Buljubašića te napadače: Sandra Sukna, Luku Bukića, Lorena Fatovića, Antu Vukičevića, Anđela Šetku, Mara Jokovića, Kristijana Milakovića i Ivana Domagoja Zovića.
“Prvu utakmicu igramo 10. veljače protiv Crne Gore, drugu 11. protiv Slovačke i treću protiv domaćina Mađarske 12. veljače i više od rezultata na tim utakmicama me zanima kako će se mladi igrači prilagoditi zahtjevima igranja u reprezentaciji. Sigurno na ovim utakmicama neću koristiti usluge lakše ozlijeđenog prvog vratara Marka Bijača, kao ni standardnih prvotimaca Andra Bušlje i Mara Jokovića koji će reprezentativne kolege dočekati u Ateni, kazao je Tucak i napomenuo da nas u Ateni očekuje teška utakmica unatoč činjenici što smo Grčku pobijedili u prvoj kvalifikacijskoj utakmici u Rijeci sa 11-6.
“Tih pet golova su dobra zaliha, ali Grci su na domaćem bazenu uvijek opasni”, napomenuo je Tucak i izrazio uvjerenje da će se reprezentaciji uskoro pridružiti lakše ozlijeđeni Jugov ljevak Xavi Garcia.
Dvije preostale kvalifikacijske utakmice naši reprezentativci igrat će u Vukovaru i Šibeniku, s tim da će utakmica protiv reprezentacije Francuske u Vukovaru biti i prva reprezentativna utakmica koja će se igrati u novoizgrađenom bazenu u gradu na Vuki, dok će se utakmica protiv Nizozemske igrati na bazenu u Crnici.
Realno je očekivati da će naši reprezentativci izboriti plasman na završni turnir Svjetske lige u Kazanu iz kojega bi otputovali u SAD i prije nastupa na SP odigrali i četiri pripremne utakmice sa selekcijom SAD-a.
