Sedamdesettreća obljetnica likvidacije 66 franjevaca u Hercegovini obilježena je u srijedu svetom misom i procesijom ispred Franjevačkog samostana u Širokom Brijegu, a provincijal Hercegovačke franjevačke provincije fra. Miljenko Šteko je istaknuo kako je današnje vrijeme kao i tadašnje ispunjeno strahom i osjećajem nesigurnosti zbog čega veliki broj obitelji odlučuje napustiti vlastitu domovinu.
Na današnji dan 7. veljače 1945. postrojbe komunističkih partizana su ušle u Široki Brijeg te su počinile stravične zločine, među kojima je i spaljivanje 12-torice fratara u skloništu nedaleko samostana u Širokom Brijegu. Kazavši kako su još uvijek nezacijeljene rane prošlosti, provincijal fra Miljenko Šteko istaknuo je kako likvidacija hercegovačkih franjevaca iznova budi bol.
„U ovo molitveno sjećanje sabiremo sve progutane suze i sve neprospavane noći, sve boli koje su kidale žalosna srca onih koji su iza njih ostali, a morali su šutjeti, lišeni svih prava, pa i onih na pokop, dostojanstveno posljednje počivalište i sjećanje“, rekao je fra Šteko.
Upozorio je kako je i današnje vrijeme ispunjeno brojnim iskušenjima zbog čega više ljudi umire nego što se rađa, te masovnih odlazaka ljudi kao rezultat ‘nesređenih društvenih i ekonomskih odnosa’.
„Ovaj egzodus već odavno poprima zabrinjavajuće razmjere. No, ako bježimo od straha nikad mu nećemo umaći“, rekao je provincijal hercegovačkih franjevaca.
Večeras su pripadnici franjevačke mladeži Frame ispred ratnog skloništa kod Franjevačkog samostana u Širokom Brijegu zapalili 12 svijeća u znak sjećanja na 12 fratara koji su ubijeni i spaljeni u ovom skloništu. Nakon molitve procesija se uputila u samostansku crkvu prema grobu gdje su pokopana tijela 24 ubijena fratra.
Na kraju svete mise zadušnice nazočnima se obratio i generalni vikar hercegovačkih biskupija don Željko Majić koji je istaknuo kako se nada da će se prikupiti svi potrebni dokazi kako bi ubijeni fratri bili proglašeni mučenicima.
Prema franjevačkim izvorima na području Hercegovine je, uglavnom na kraju II. Svjetskog rata, pobijeno 66 fratara uključujući i provincijala fra Lea Petrovića. Za njih je Katolička crkva pokrenula proceduru dokazivanja mučeništva.
