Vijećem Europe predsjeda svaka njena članica na 6 mjeseci, a trenutačna predsjedateljica je Danska kojoj mandat istječe u svibnju.
Vijeće Europe je odvojena institucija od Europske unije, osnovana 1949. godine te ima 47 članica. Sve zemlje Europe su njene članice osim Bjelorusije, a posljednja se pridružila Crna Gora. Hrvatska je članica toga tijela od studenoga 1996. godine. Često se VE miješa sa EU, zato jer je EU preuzela zastavu i himnu od te institucije.
Vijeće Europe nije u mogućnosti donositi zakone, ali posjeduje moć primoravanja članica na prihvaćanje određenih međunarodnih ugovora kao što trenutačno pokušava nametnuti Istanbulsku konvenciju svim svojim članicama.
Najpoznatije tijelo Vijeća Europe je Europski sud za ljudska prava,a na čelu samog vijeća je generalni tajnik. Vijeće ima dva statutarna tijela: vijeće ministara i parlamentarnu skupštinu, službeni jezik su engleski i francuski, a u određenim situacijama koristi njemački, talijanski, ruski i turski.
