Ružičkini preci bili su zemljoradnici i obrtnici, a otac mu je bio bačvar i vatreni hrvatski domoljub.
Na današnji dan u Vukovaru 13. rujna 1887. rođen je Lavoslav (Leopold) Ružička, dobitnik Nobelove nagrade za kemiju.
Njegov je otac Stjepan Ružička bio češkoga i hrvatskoga podrijetla, a majka Amalija (rođena Sever) hrvatskoga i njemačkoga podrijetla, poput mnogih Hrvata vukovarskog kraja. Ružičkini preci bili su zemljoradnici i obrtnici, a otac mu je bio bačvar i vatreni hrvatski domoljub. Ružička je kršten kao Leopold Stjepan kako je navedeno u IX. svesku Matične knjige župne crkve u Vukovaru za razdoblje 1879.-1890., a na stranici 298., pod rednim brojem 205.: “Godine 1887. mjeseca rujna dana 13. rođen je i 15. kršten Leopold Stjepan zakoniti sin Stjepana Ružičke i Amalie Sever…”
Kemiju je studirao na Visokoj tehničkoj školi u Karlsruheu u Njemačkoj, gdje je stekao zvanje doktora znanosti pod mentorstvom profesora Hermanna Staudingera, osnivača makromolekularnih znanosti. Kasnije radi na sveučilištima u Zürichu i Utrechtu. U Zürich se vraća 1929. na mjesto profesora organske kemije na ETH. To je početak najuspješnijeg dijela njegove znanstvene karijere.
Nobelovu nagradu za kemiju dobio je 1939. za svoj rad na istraživanju polimetilena i viših terpena te za istraživanje spolnih hormona. Nagrada, koju je dijelio s kemičarom Adolfom Butenandtom, uručena mu je, zbog početka Drugog svjetskog rata, u Zürichu, u Švicarskoj, umjesto u Švedskoj.
Bio je počasni član HAZU, počasni doktor Sveučilišta u Vukovaru i počasni građanin Vukovara.
U mirovinu je otišao 1957. godine. Tijekom života dobio je mnoga priznanja za svoj znanstveni rad i osam počasnih doktorata raznih sveučilišta. Iako je imao švicarsko državljanstvo, Hrvatsku je smatrao svojom domovinom te je pomagao brojnim hrvatskim kemičarima koji su se usavršavali u Švicarskoj. Njegov suradnik Vladimir Prelog također je dobitnik Nobelove nagrade za kemiju (1975.).
Ružička je umro u 89. godini života, 26. rujna 1976. u Mammernu na Bodenskom jezeru, a pokopan je u Zürichu.
