Joseph Ratzinger, najstariji kardinal izabran za papu od 1730. godine, danas slavi 87. rođendan. Za papu je izabran 19. travnja 2005. godine u dobi od 78 godina. Osmi Nijemac izabran za papu, danas – godinu dana nakon odreknuća, živi u drevnom samostan Mater Ecclesiae, provodeći dane u molitvi, čitanju i pisanju. Osim što tečno govori njemački, francuski, talijanski, španjolski, latinski i engleski, Benedikt XVI. rado svira glasovir.
Prije nego je izabran za papu, Time Magazine proglasio ga je jednim od 100 najutjecajnijih ljudi svijeta. Ipak, svoj pontifikat započeo je riječima: „Draga braćo i sestre, nakon velikoga pape Ivana Pavla II. gospoda kardinali izabrali su mene, jednostavnog i poniznog radnika u Gospodnjem vinogradu. “U osam godina pontifikata Benedikt XVI. je svojim naučavanjem, pisanjem i brojnim pastoralnim putovanjima, uključujući i ono u Hrvatsku 4. i 5. lipnja 2011. godine, vodio Crkvu suočavajući se s izazovima i pitanjima današnjeg svijeta bogatim teološkim razmišljanjem te velikom hrabrošću.
Zanimljivo je napomenuti kako je, kao jedan od najstarijih licenciranih pilota helikoptera, ponekad sam letio do ljetnikovca u Castel Gandolfu, no nikad nije vozio auto jer nema položen vozački ispit.
Papa emeritus i dan danas čuva plišane igračke koje mu je napravila majka. Ona mu je prenijela i ljubav prema svim živim bićima, osobito mačkama, o čemu svjedoči i slikovnica u čijem je nastanku sudjelovao. „Joseph and Chico: the Life of Pope Benedict XVI“ govori o životu Josepha Ratzingera, koji prati papu od njegovih dječačkih do kardinalskih dana.
Benedikt XVI. napisao je više od 40 teoloških knjiga i mnoštvo znanstvenih radova, kojima je obilježio razvoj postkoncilske teologije, a svojim odreknućem 12. veljače 2013. dao je veliko svjedočanstvo duhovne slobode.
Prisjetimo se susreta mladih s papom Benediktom na Trgu bana Josipa Jelačića kada je više od 50 tisuća mladih sudjelovalo u zajedničkoj molitvi u tišini, što je papu osobito dirnulo.
