Pred vratima je treća utakmica Vatrenih u grupnoj fazi Svjetskog prvenstva. Nakon dvije pobjede, poslije Nigerije i Argentine, na redu je i posljednja utakmica u grupi – protiv Islanda. Hrvatska i Island kroz povijest više su se puta susretali, bile su to uglavnom dosta neizvjesne utakmice, iako je iz svake od njih bilo vidljivo kako Hrvatska ipak ima kvalitetnije pojedince, iako ne i uvijek kvalitetniju momčad.
Na svjetskim prvenstvima, podsjetimo, Hrvatska nikada nije slavila u trećoj utakmici, Hrvati su uspjeli izboriti tek jedan mršavi remi, nedostatan za prolaz skupine, i to 2006. protiv Australije kada je bilo 2:2, iako smo u dva navrata vodili. Hrvatska čak ni 1998. godine, predvođena Miroslavom Blaževićem, nije uspjela izbjeći poraz u posljednjem susretu grupne faza, na SP-u u Francuskoj bolja je bila Argentina 1:0, dok je Goran Vlaović pogodio gredu tijekom utakmice. No, Vatreni su na kraju osvojili treće mjesto, Argentinci ispali u četvrtfinalu. Hrvatska je te 1998. bila najbolja kad je bilo najvažnije – protiv Njemačke u četvrtfinalu.
Na Mundijalu 2002. godine u Japanu i Južnoj Koreji, i to nakon pobjede u 2. kolu grupne faze protiv Italije, Hrvatska je trebala tri boda u utakmici s Ekvadorom, na kraju su Vatreni, predvođeni Alenom Bokšićem, pogađali stative, a Ekvadorci su zabili pobjednički gol za 1:0. Hrvatska nije uspjela… Na posljednjem Svjetskom prvenstvu 2014. Hrvatsku je vodio Niko Kovač, od srpnja novi trener Bayerna. Ni u Brazilu Hrvatska nije uspjela, poslije poraza od Brazilaca na startu Vatreni su u drugoj utakmici deklasirali Kamerun 4:0, u posljednjoj utakmici, uz puno optimizma, Hrvatska je vjerovala u pobjedu protiv Meksika, nažalost, sve je ostalo tek na optimizmu, Meksikanci su slavili zasluženo 3:1. Na redu je Island, no, Hrvatska je već osigurala osminu finala.
Kad gledamo europska prvenstva situacija je za Vatrene tek nešto bolja. Naime, predvođena Slavenom Bilićem Hrvatska je 2008. svladala Poljsku s pričuvnom momčadi, 2016. u Francuskoj Vatrene je vodio Ante Čačić, sjajne igre u grupi dovele su do velike pobjede Hrvatske protiv Španjolske od 2:1. I tada je Hrvatska igrala sa ”šarenom ekipom.” Briljirao je Ivan Perišić, kao i Nikola Klasnić te Marko Pjaca, jedanaesterac je obranio Danijel Subašić.
