U predvečerje „Žalosnog petka” 26. ožujka održano je pokorničko slavlje Dana obnove čišćenja pamćenja i spomen mučenika u Staroj Gradiški koje je u zajedništvu sa svećenicima Novogradiškog dekanata predvodio požeški biskup Antun Škvorčević.
Program je započeo kod memorijala zasužnjenim i ubijenim svećenicima pored nove župne crkve podignute njima na spomen, gdje je biskup, nakon što je pozdravio sve nazočne, podsjetio na ubojstvo starogradiškog župnika Ferde Maretića 1945. godine i rušenje župne crkve po nalogu komunističkih vlasti 1948. Rekao je kako su „u starogradiškom zatvoru u vrijeme totalitarnih sustava dvadesetog stoljeća bili poniženi i mučeni brojni svećenici i drugi nedužni ljudi te im danas u Staroj Gradiški želimo iskazati poštovanje i zahvalnost za žrtvu koju su podnijeli i ugradili u naše dobro i dostojanstvo hrvatske domovine”.
Potom je pokorničkim zazivima molio za oproštenje onima koji su u starogradiškom zatvoru činili zlo nedužnima, za vlastitu slobodu od osjećaja mržnje i osvete „kako bismo čistim pamćenjem čuvali spomen na žrtve”. Izrekao je pohvalu onima koji su na čelu s bl. Alojzijem Stepincem radije podnijeli mučeništvo nego postali suradnicima zla te zaključio molitvom za utamničene svećenike u Staroj Gradiški.
Potom je pokornička procesija na čelu sa svećeničkom spomen-svijećom i knjigom imena 145 svećenika, 4 časna brata laika i 11 bogoslova koji su tamnovali u Staroj Gradiški krenula u župnu crkvu gdje je biskup predvodio euharistijsko slavlje. U homiliji je zahvalio svima nazočnima, napose osnovnoškolskoj djeci za sudjelovanje na slavlju, obrazloživši da „našim molitvenim sjećanjem onih koje su totalitarni sustavi progonili i ubijali vraćamo dostojanstvo nedužnim žrtvama, iskazujemo poštovanje i zahvalnost, što je čin plemenitosti koju im dugujemo”.
Istaknuo je kako je s time povezano praštanje, „kako bismo ubijene pamtili u čistoći srca oslobođena osjećaja mržnje i osvete”. Nadovezao se na liturgijska svetopisamska čitanja i postavio pitanje kako se može dogoditi da netko od ljudi povjeruje da će postići neki cilj ubijanjem, napose nedužnih ljudi. Protumačio je da je čovjek biće ranjeno zlom i da zaveden njime postaje njegovim suradnikom te da „jedino Božjom snagom možemo biti jači od Zloga”. Istaknuo je važnost molitve u nastojanju oko slobode od zla te je spomenuo kako su brojni oni koji su u tužnim ratnim vremenima na čelu s bl. Alojzijem Stepincem putem vjernosti Bogu i svojoj savjesti ostali čvrsti u zauzimanju za dostojanstvo i prava svakog čovjeka, bez obzira na vjersku, nacionalnu ili neku drugu pripadnost, postali pobjednici.
Na temelju dnevnog evanđelja, na primjeru židovskog odnosa prema Isusu biskup je nazočne podsjetio što je to ideologija koja čovjeka sputava u uzak okvir određenog interesa, zloupotrebljava za kratkoročne ciljeve, oduzima slobodu i dostojanstvo. Uputio je na zlo koje je kod nas donijela komunistička ideologija, isključivši Boga iz ljudskog života te preuzimajući njegovo mjesto nanijela ljudima velike nepravde, poniženja, progone i ubojstva. Uputio je s druge strane na Isusov nastup cjelovitog zauzimanja za druge, polaganja života za čovjeka da bi ga obdario punom slobodom i dostojanstvom. Spomenuo je kako u evanđelju Židovi broje mrtve i svjedoče da pred smrću drugo ne mogu učiniti, dok Isus mrtve uskrišava i daruje život vječni. Biskup je nazočnima poručio da se „na današnjem slavlju obnove u savezništvu koje je on krvlju svojom sklopio s Bogom, povjere mu sve naše progonjene, poginule i ubijene u starogradiškom zatvoru i drugdje da ih on obdari svojom uskrsnom slavom”.
Nakon popričesne molitve biskup je uime nazočnih molio čin predanja Blaženoj Djevici Mariji svih žrtava totalitarnih sustava, napose zasužnjenih svećenika u starogradiškom zatvoru. Na kraju je zahvalio svima na sudjelovanju u svetom slavlju – starogradiškim vjernicima na čelu s njihovim župnikom i načelnikom Općine, djeci, pjevačima iz Nove Gradiške, predstavnicima Hrvatske vojske kao i svećenicima Novogradiškog dekanata predvođenima dekanom Željkom Volarićem – zazivajući na njih Božji blagoslov.
