Hrvatski nogometni reprezentativac, Mateo Kovačić, koji je po mnogima prirodni nasljednik Luke Modrića, ovog ljeta napustio je Real i otišao u klub u kojem će imati prilike više igrati, dakle, Chelsea, također jedan veliki klub. Prihvatio je tako veznjak Vatrenih savjet izbornika Zlatka Dalića. Naime, Kovačiću nedostaje utakmica, kontinuitet u klubu, što se itekako osjeti kad igra za reprezentaciju.
Prema svemu viđenome do sada Kovačić je pogodio odlaskom na Otok, trener ga hvali, navijači su zadovoljni, a i on, što je najvažnije, više igra nego u Madridu. Razumljivo, na dolasku hrvatskog nogometaša inzistirao je trener Maurizio Sarri, nakon prve utakmice, na otvaranju prvenstva, kada je ušao s klupe u igru svaki idući susret Hrvat je započeo od prve minute. Cilj je, dakako, osvojiti domaće prvenstvo, FA kup, ali i Europsku ligu u kojoj su favoriti. U Europskoj ligi, podsjetimo, igra i zagrebački Dinamo.
Kako se Mateo uklopio u igru engleskog nogometnog velikana?
“Vrlo dobro sam se uklopio, igramo vrlo dobro, napadački i zadovoljan sam zasad kako stvari stoje. Sviđa mi se stil nogometa kakav preferira Sarri, a to je napadački i visoki presing. Pokušavamo uzeti loptu već u protivničkoj polovici i meni paše takav stil igre,” rekao je Mateo Kovačiću u intervjuu za Sportklub, nakon čega je otkrio kako se slaže s čovjekom koji je i tražio njegov dolazak. Suradnja je, kaže, sjajna.
“Odlično se slažemo, sviđa mi se Sarrijeva filozofija nogometa i pomaže mi da ispravim svoj najveći nedostatak, a to je postizanje golova. Želi da budem češće u šansama i nadam se da ću brzo i tom segmentu biti sve bolji. Ovdje se igra čvršće nego u Španjolskoj, zahtjevnije je i fizički teže, trebalo mi je malo da se naviknem da ovdje nema puno prekršaja…”
Mateo Kovačić još jednom se osvrnuo na najteži poraz Vatrenih u povijesti, poraz od Španjolske na startu Lige nacija od 6:0 još uvijek peče.
“Nismo bili dobri, postigli su nam šest pogodaka iz šest udaraca i to je na kraju stvarno izgledalo loše. Dogodi se jedna takva utakmica, brzo imamo novo okupljanje i moramo popraviti dojam. Bio sam jako potresen nakon poraza, prvi put u životu se nisam ni s kim pozdravio nego sam samo otišao u svlačionicu…”
Može li se Hrvatska vratiti na razinu kakvu je pokazala na Svjetskom prvenstvu?
“Sigurno da će nam nedostajati igrači koji su se oprostili, ali dolazi puno mladih igrača i nema straha.”