Brat hrvatskog košarkaškog reprezentativca, Dragana Bendera, Ivan, uz taktove hrvatskog glazbenika Miroslava Škore zaprosio je djevojku. Svi mediji u Hrvatskoj te neki i u SAD-u, pišu danas o tom potezu Hrvata.
Ivan je, podsjetimo, dvije godine stariji od Dragana, kako pišu Sportske novosti generacija je Marija Hezonje, s kojim je bio kadetski prvak Europe i brončani na Svjetskom prvenstvu U-17. Momak iz Čapljine koji je preko Akademije Nikole Vujčića stigao do Splita, nije imao puno sreće na početku karijere. Nažalost, karijeru su mu dramatično usporile ozljede, no, u petak je prije posljednje domaće utakmice na sveučilištu Maryland, tijekom tzv. “senior nighta”, Ivan postao svjetska zvijezda. Naime, Ivan je iznenadio svoju dugogodišnju djevojku Andreu Knežević, također iz Čapljine, te suigrače.
Kako Ivan vidi svoj potez koji je iznenadio mnoge, ali i mnoge i oduševio?
”Imao sam nekoliko ideja, a ova mi je djelovala najbolje. Velika mi je želja bila napraviti to na terenu, jer je ova dvorana moj drugi dom”, rekao je 23 godišnji Ivan za Baltimore Sun, prenose Sportske novosti. Prsten je inače čuvao trener. Sve je trebalo biti obavijeno velom tajne, no, ipak, nekoliko je ljudi znalo za Ivanove namjere, među njima i trener Mark Turgeon.
”Nije bilo lako sakriti sve od suigrača, ali njihova reakcija bila je neprocjenjiva”, kazao je Ivan Bender. Prije nego li je Andrea pristala oko mladog para kompletna momčad je veselo skakala, svi oni očekuju poziv na vjenčanje 18. srpnja sljedeće godine.
”Bio sam zabrinut hoće li reći “da”, kazao je trener Turgeon i dodao:
”Rekao mi je svoj plan tijekom tjedna, učinio me čuvarom prstena, što sam s radošću odradio…”
Srećom, briga trenera bila je bez osnove.
”Došla je prije dva tjedna i očekivala je prosidbu, stalno me ispitivala, a ja joj nisam smio ništa reći. Sada je sretna, ali bila je naporna oko toga otkad je stigla”, poručio je Ivan, koji se u životu u više navrata suočio s brojnim teškim ozljedama, o čemu je govorio i trener Turgeon.
”Na njegovu i našu nesreću, Ivan je mnogo puta bio ozlijeđen, ali unatoč tome što nije mogao igrati na razini kakvu je imao prije posljednje operacije, jer za povratak u formu treba vremena, tijekom cijele sezone pristup treninzima mu je fantastičan”, kazao je Turgeon.
Ivana Bendera primili su kao sina, o čemu sam svjedoči s velikom zahvalnošću.
”Došao sam iz druge zemlje, s drugog kontinenta, nisam čak ni govorio engleski, a tu su me svi prihvatili kao da sam im sin. Bila je to velika stvar za mene, nešto što ću uvijek pamtiti i svima ću pričati.”
