Michael Essien i Luka Modrić bili su suigrači u madridskom Realu u sezoni 2012./2013. Ovaj hanski veznjak bio je na posudbi iz Chelseaja i za Real je nastupio 35 puta uz dva zabijena pogotka. S Modrićem je ostao u dobrim odnosima i nakon odlaska u Milan.
Essien je za vrijeme igranja u Realu pozvao suigrače na proslavu svog 30. rođendana, no na poziv su se odazvali samo Luka Modrić i Ricardo Carvalho. Sada je govorio o Modriću.
“Omiljeni veznjak? Prvi je sigurno Luka Modrić. On je nevjerojatan igrač i postao mi je prijatelj dok sam bio u Madridu. Njegova karijera je nevjerojatna.”