Pred vratima je Svjetsko nogometno prvenstvo, uz Olimpijske igre najveći sportski događaj poznat u svijetu. Predstojeće Svjetsko prvenstvo bit će ipak zakinuto zbog činjenice da natjecanje u Rusiji nisu uspjeli izboriti višestruki prvaci svijeta, Talijani, kao i najbolja, najuspješnija reprezentacija koja se nikada do sada nije okitila svjetskim naslovom – Nizozemska. Međutim, spomenute dvije reprezentacije s obzirom na viđeno tijekom dugih i iscrpnih kvalifikacija nisu ni zaslužili plasman.
Favoriti? Uglavnom isti kao i zadnjih desetljeća malo se toga promijenilo. Dakle, Brazil, Njemačka, Španjolska, Francuska… eventualno Belgija. Dakako, na tako velikom natjecanju neizbježno dolazi do brojnih iznenađenja, iako, uglavnom, u konačnici slavi netko od favorita. Mi se nadamo da će jedno od većih iznenađenja biti Hrvatska, baš kao i nezaboravne 98.
Naravno, kako smo već spomenuli, navijačima u Hrvatskoj najvažniji je nastup hrvatske nogometne reprezentacije, naime, Vatreni već dvadeset godina nisu uspjeli preskočiti grupnu fazu turnira, posljednji i jedini puta dogodilo se to 1998. godine u Francuskoj. Te 1998. Hrvatska je zauzela treće mjesto.
Svjetsko prvenstvo otvara se u četvrtak 14. lipnja utakmicom Rusije i Saudijske Arabije. Hrvatska, podsjetimo, prvu utakmicu na turniru igra u subotu od 21. protiv Nigerije. Utakmica, koju mnogi u Hrvatskoj smatraju ‘‘malim Vatrenim finalom”, se igra u Kalinjingradu. Atmosfera u hrvatskom kampu uoči SP-a je više nego optimistična, iako ima određenih poteškoća, srećom još uvijek ne ozbiljnih, s lakše ozlijeđenim igračima, koji su počeli osjećati posljedice duge sezone te iscrpljujućih priprema.
Neki tvrde kako je s obzirom na godine ključnih igrača Vatrenih, poput Vedrana Ćorluke, Luke Modrića, Marija Mandžukića, posljednja prilika jedne talentirane, kvalitetne, ali u reprezentaciji nikad do kraja potvrđene generacije. Je li tome doista tako?
“Ne znam je li zadnja, ali većina igrača je u najboljim godinama, ali mislim da ima sigurno još jedna prilika nakon ove. U Brazilu je nedostajalo dosta toga, a protiv Portugala u Francuskoj nije bilo sreće – imali smo tri velike prilike, primili gol iz kontre. Moramo prenijeti atmosferu i igru od tamo. Dižemo se iz dana u dan, imamo dobre uvjete i jedva čekamo utakmicu”, rekao je Ivan Perišić, o kome dobrim dijelom i ovisi ofenzivna igra Vatrenih.
Hrvatska je favorit protiv Nigerije, mada će to trebati potvrditi na travnjaku. Mnogi ističu važnost prve utakmice, s obzirom kako nakon toga Hrvatska ide na jaku Argentinu predvođenu Lionelom Messijem, S tri boda protiv Nigerije Hrvatska bi stekla kapital uoči Argentine, a onda i završnog ”obračuna” s Islandom. Hoće li za Hrvatsku biti zaista, kako tvrde neki i kako je to bilo na prošlom SP-u u Brazilu protiv Meksika, ključni dvoboj s Islandom? Sve bi išlo lakše u slučaju pobjede protiv Nigerije. Protiv Argentinaca i Islanđana lakše bi se igralo.
Spomenimo kako je HNS objavio da je večerašnji trening, iz preventivnih razloga, propustio Dejan Lovren. Standardni obrambeni igrač Liverpoola trebao bi trenirati s Vatrenima već u četvrtak. Drugim riječima, zasada nije ništa ozbiljno.
Tekst se nastavlja ispod oglasa
