Azerbajdžanci su u velikoj većini podržali, na referendumu organiziranom u ponedjeljak, ustavne promjene kojima se produžuje ostanak na vlasti predsjednika Ilhama Alijeva, što su tamošnja oporba i skupine za zaštitu ljudskih prava osudile kao strategiju kojom bi se zacementirala dinastijska vladavina obitelji Alijev.
Nakon kompletnog prebrojavanja, više od 91 posto birača dalo je svoj pristanak na nove amandmane, već odobrene na Ustavnom sudu, kojima se želi produžiti predsjednički mandat na sedam godina, nasuprot sadašnjih pet, i uvesti još dvije moćne pozicije – prvog potpredsjednika i potpredsjednika. Na referendum se odazvalo 69,7 posto birača.
Prvi potpredsjednik postat će tako drugi najvažniji položaj u državi umjesto premijera. Predsjednik će moći po vlastitom nahođenju sazivati prijevremene izbore.
Ostali amandmani ukidaju granicu minimalne dobi od 35 godina za kandidaturu za predsjednika, otvarajući potencijalno put sinu Ilhama Alijeva, 19-godišnjem Hajdaru, da naslijedi svojeg oca.
Oporbene skupine organizirale su prosvjedne akcije prije referenduma, osuđujući pokušaje predsjednika Alijeva da sačuva vlast svoje obitelji nad tom nekadašnjom sovjetskom republikom na Kavkazu, bogatom naftom.
Predsjednik Ilham Alijev (54) vodi čvrstom rukom Azerbajdžan otkad je 2003. umro njegov otac Haidar, i sam na čelu države od 1993. godine.
