Opsada Gibraltara bila je po broju angažiranih trupa najveća vojna akcija tijekom Američkog rata za nezavisnost. U njoj nisu izravno sudjelovali Amerikanci, nego samo njihovi europski saveznici Španjolci i Francuzi, koji su odlučili napasti Veliku Britaniji na strateškom mjestu i tako bitno olakšati američku borbu za nezavisnost. Opsada Gibraltara trajala je tri i pol godine!
Na današnji dan 1779. započela je velika opsada Gibraltara, strateškog rta na južnoj obali Pirenejskog polutotka. Ta se opsada dogodila za vrijeme Američkog rata za nezavisnost, nakon što su Francuska i Španjolska odlučile podržati Amerikance u borbi protiv Britanaca. Opsada Gibraltara bila je po broju angažiranih trupa najveća vojna akcija tijekom Američkog rata za nezavisnost. Dakako, u njoj nisu izravno sudjelovali Amerikanci, nego samo njihovi europski saveznici, koji su odlučili pritisnuti Veliku Britaniji na strateškom mjestu.
U opsadi Gibraltara sudjelovalo je na napadačkoj strani ukupno oko 63.000 vojnika, mornara i marinaca (trupa koje su se s brodova iskrcavale u borbu). Britanci su branili Gibraltar ispočetka sa samo oko pet tisuća ljudi. Dakako, Španjolci i Francuzi su blokirali Gibraltar s kopna i mora, tako da do njega ne bi mogla doći vanjska pomoć. To je uzrokovalo tešku situaciju kod branitelja, naročito zbog nedostatka hrane (javio se i skorbut).
Najstrašniji je bio prodor 13. rujna 1782. u kojem su Francuzi i Španjolci imali 100.000 ljudi i 48 brodova. Britanska vojska je pružila herojski otpor rijetko viđen u povijesti ratovanja i preživjela i ovaj napad. Napokon u veljači 1783. opsada je pukla i Gibraltar je ostao u britanskim rukama.
Zapovjednik obrane Gibraltara bio je George Augustus Eliott, kojem je zbog zasluga kasnije dodijeljena titula lorda Heathfielda. Unatoč španjolsko-francuskoj blokadi, čak su se dvije britanske flote uspjele probiti do Gibraltara i donijeti pomoć iscrpljenim braniteljima. Opsjedatelji su pokušali golemim vojnim snagama izvršiti izravan napad s ciljem probijanja obrane, no nije im uspjelo. Nakon otprilike tri i pol godine opsada je prekinuta.
Premda su sačuvali Gibraltar, Britanci su izgubili rat u Americi, a SAD je ostvario nezavisnost.
Britanci su držali Gibraltar još od 1704. Budući da su ga uspješno obranili prilikom navedene velike opsade, zadržali su ga i dalje, sve do danas. Gibraltar je u britanskim rukama već više od 312 godina.
Etničko porijeklo stanovnika Gibraltara je više nego zanimljivo: od 30.000 stanovnika većina ih je porijeklom Britanci (27%), Andaluzijski Španjolci (24%), Genoveški Talijani (15%), Portugalci (15%), Maltežani (8%).
Službeni jezik je engleski, ali većina stanovništva je bilingualna jer govori i španjolski. Katolika je 72%, a ostatak su anglikanci, episkopalci i drugi.
