Trener Donne Vekić, Nikola Horvat, bio je gost Sportskih minuta HRT-a, a povodom početka nove teniske sezone u Australiji, gdje se igra United Cup, a na kojem za Hrvatsku nastupa i Vekić.
– Nisam u Australiji teška srca, no glavni razlog je što supruga Petra čeka blizance i fizički nisam mogao biti tamo, ali sve ću popratiti, počeo je Horvat.
Iza Donne je naravno velika godina, u kojoj je uspjela osvojiti olimpijsko srebro, ali i doći do polufinala Wimbledona:
– Mi kao ljudi volimo postignuća, kad se netko posveti nečemu i kad se to uspije, to je nevjerojatno. Kada se u tenisu, u godini kada su Olimpijske igre postigne uspjeh u Wimbledonu, Roland Garrosu i Olimpijskim igrama, to je nešto najviše što možeš postići, rekao je Horvat i dodao:
– Gledajući Donnu na olimpijskom postolju, zasuzio sam s njezinim roditeljima. Trenirajući Donnu osam godina, koja je tenisačica iz moje države, a to je rijetko, mislim da se to teško može ponoviti. Ona će, ja vjerujem osvojiti nekoliko Grand Slamova, ali ovo, ovaj doživljaj, se neće ponoviti.
Iako je Vekić veliki talent najavljivala od mladih dana, tek je ove godine uspjela doći prvi put do polufinala Grand Slama, a onda osvojiti i medalju na OI-ju.
– Donna stvarno još od prošle godine i četvrtfinala Australian Opena jako dobar tenis i stalno napreduje, jedino to nije bilo tako popraćeno dobrim rezultatima. Mi smo znali da će vremenom rezultati doći i posložilo se sve na Wimbledonu, jer smo znali da na travi može bilo koga dobiti, rekao je Horvat i dodao o Donninim najvećim kvalitetama:
– Ona kad dođe u crvenu zonu, može ostati u njoj koliko god treba, to je ono što me nadahnjuje kod nje, jer ona može sve mečeve izdržati i pobijediti. Vidjeli smo to na Wimbledonu i Olimpijskim igrama, pogotovo u četvrtfinalu protiv Kostjuk, koji je bio jedan od najdramatičnijih teniskih mečeva ove sezone. Ona je istrenirana i naučena da može sve izdržati.
Iako je na Wimbledon bio veliki uspjeh, dramatičan poraz u polufinalu od Talijanke Jasmine Paolini bilo je teško za izdržati:
– U Wimbledonu je bilo more emocija, pogotovo to polufinale i priznao sam joj, na zagrijavanju na Centralnom terenu, da taj teren zrači nekakvom posebnom energijom. Tamo je zastrašujuća tišina i ja sam osjetio da je nešto drukčije i na taj način sam pristupio Donni. To je ispalo dobro, jer je protiv Paolini odigrali prvi set jedan od najboljih u svojem životu, a onda se dogodilo to što je. Mi smo očekivali da će ona osvojiti Wimbledon, ali to se nije dogodilo iz raznih razloga.
Horvat i dalje u sljedećoj sezoni ostaje Donnin trener, ali će prvi dio sezone voditi hrvatsku tenisačicu na daljinu, dok je u svojem stožeru pronašao zamjenu, trenera koji će Donnu pratiti na Touru:
– Saša Bajin je naše gore list, vrhunska je zamjena, on će biti s njom cijelo vrijeme, ja to ne mogu u ovom trenutku, ali čujemo se i vjerujem da će oni raditi dobar posao, rekao je Horvat pa dodao o očekivanjima za novu sezonu:
– Ja je u svakom slučaju vidim u samom svjetskom vrhu, Donna po meni ima najbolji forhend, i mislim da se može pridružiti samom vrhu gdje su Gauff, Swiatek i Ribakina. Definitivno top 10 i jedan Grand Slam ima u nogama, rekao je Horvat.
