Papa Franjo primio je jutros američkog predsjednika Baracka Obamu, s kojim se zadržao u privatnom razgovoru duže od 50 minuta što je iznimno dugo za takve susrete.
Tijekom srdačnog sastanka, razmijenjeni su stavovi o nekim aktualnim međunarodnim temama, i nada da će se, u područjima sukoba, poštovati humanitarno i međunarodno pravo te da će se pregovorima doći do rješenja između sukobljenih strana.
U kontekstu bilateralnih odnosa i suradnje između Crkve i države, bilo je govora o pitanjima od posebne važnosti za Crkvu u toj zemlji gdje katolici čine 25% stanovništva, kao što je ostvarivanje prava na vjersku slobodu, život i prigovor savjesti, kao i o pitanju reforme imigracije. Konačno, izraženo je zajedničko opredjeljenje za iskorjenjivanje trgovine ljudima u svijetu.
Na kraju razgovora papa Franjo je Obami poklonio uvezano izdanje svoje apostolske pobudnice “Evangelii Gaudium” (“Radost Evanđelja”). „Znate, vjerojatno ću ovo čitati u Ovalnom uredu kada budem duboko frustriran, i siguran sam da će me smiriti.“, rekao je Obama. „Nadam se“, odgovorio je Papa uz smijeh.
Obama je Papi poklonio sjemenje voća i povrća koje se uzgaja u Bijeloj kući, u baršunastim vrećicama, u kutiji napravljenoj od drva prve američke katedrale u Baltimoru. Obama je uz to Papi obećao da mu, ako će biti u prilici posjetiti Bijelu kuću osobno pokazati vrt. Na što je Papa odgovorio: „Svakako.“
Na kraju susreta američki je predsjednik preporučio sebe i svoju obitelj u papine molitve.
Ovo je drugi put da Obama posjećuje Vatikan, gdje se 2009. susreo s papom Benediktom XVI. Barack Obama je u Vatikan došao na kraju svog posjeta Europi gdje se susreo s čelnicima Europske unije i čelnicima G8 – sada G7 nakon suspenzije Rusije. Obama je imao važne razgovore, o ukrajinskoj krizi, novom trgovinskom partnerstvu SAD i EU, ali i o zaustavljanju nuklearnog naoružavanja.
U intervjuu uoči susreta Obama je pohvalio papu Franju i njegovo autentično svjedočanstvo Evanđelja. Također, uoči ovog susreta predsjednik Predstavničkog doma John Boehner pozvao je Papu da se obrati američkom kongresu i senatu. Ostaje za vidjeti hoće li papa Franjo posjetiti SAD gdje je pozvan 2015. za Svjetski dan obitelji. Do sada su samo papa Benedikt XVI i blaženi Ivan Pavao II. posjetili Bijelu kuću.
Današnji susret pape Franje i američkog predsjednika Baracka Obame bio je 28 susret poglavara Katoličke Crkve i američkog predsjednika u povijesti. Prvi takav susret dogodio se 1919. između američkog predsjednika Woodrowa Wilsona i pape Benedikta XV. 11 sastanaka održano je prije nego što su SAD i Vatikan uspostavile diplomatske odnose – prije točno 30 godina. Blaženi Ivan Pavao II. imao je najviše susreta s američkim predsjednicima – njih petnaest, dok je među američkim predsjednicima George W. Bush sa šest susreta rekorder susreta s Papom.
