Bivši izvršni direktor poznate modne marke Abercrombie & Fitch, Amerikanac Mike Jeffries i njegov britanski partner suočeni su s optužbama za seksualno iskorištavanje muškaraca diljem svijeta.
Novinari BBC-a otkrili su razgranatu mrežu posrednika koji su pronalazili mladiće za susrete s Mikeom Jeffriesom i njegovim partnerom Matthewom Smithom.
Osmorica muškaraca izjavila su za BBC-u kako su nazočili tim događajima, a neki od njih kažu kako su bili iskorištavani ili zlostavljani. Jeffries i Smith nisu odgovorili na zamolbu BBC-a da komentiraju navode.
Njihov predstavnik zanijekao je pak bilo kakve prijestupe i rekao da su muškarci na te susrete dolazili znajući što ih čeka.
Tvrtka Abercrombie & Fitch “zgrožena” otkrivenim informacijama
Tvrtka Abercrombie & Fitch, koja je također vlasnik marke Hollister, priopćila je je da je “zgrožena” navodima o ponašanju njezina bivšeg čelnika.
>Urednica Voguea suspendirala fotografe Testina i Webera zbog optužbi za seksualno zlostavljanje
Dvojica bivših američkih državnih odvjetnika, koji su pregledali dokumente i svjedočenja koje je otkrio BBC, zatražili su pokretanje istrage kako bi se utvrdila mogućnost podizanja optužnice zbog trgovine seksualnim robljem. Prema američkom zakonu, trgovina seksom uključuje navođenje odrasle osobe da putuje u drugu državu u svrhu seksa za novac uz primjenu sile, na prijevaru ili prisilno.
For two years, I’ve been investigating allegations that the ex-CEO of Abercrombie & Fitch and his British partner exploited men for sex at events they hosted around the world – including in London, New York, and Marrakesh. #BBCPanorama https://t.co/xDFC2sW3yS
Tekst se nastavlja ispod oglasa— Rianna Croxford (@The_Crox) October 2, 2023
Mike Jeffries je u dva desetljeća, počevši od devedesetih godina, pretvorio Abercrombie & Fitch iz posrnulog proizvođača u trgovca seksipilnom odjećom teškog milijarde dolara, sa “šminkerskim” američkim muškim modelima bez majice i provokativnim plakatima.
Nekoć jedan od najplaćenijih američkih menadžera, sad je izložem optužbama za diskriminaciju osoblja, suočava se s posljedicama raskošnog života i zabrinutošću zbog utjecaja svog partnera Matthewa Smitha u tvrtki.
Dobio otpremninu oko 25 milijuna dolara
Jeffries je 2014. odstupio s direktorskog mjesta nakon pada prodaje, dobivši otpremninu u visini oko oko 25 milijuna dolara.
BBC otkriva da je Jeffries mlade muškarce, koji su angažirani kao obnaženi modeli za Abercrombie & Fitch, iskorištavao za seks na druženjima koje je organizirao u svojim newyorškim stanovima i luksuznim hotelima širom svijeta, uključujući London, Pariz, Veneciju i Marakeš.
Novinari BBC-a dvije su godine istraživali slučaj, razgovarali su s 12 muškaraca koji su opisali sudjelovanje ili organiziranje događaja koji uključuju seksualne odnose između 2009. i 2015. godine za 79-godišnjeg Jeffriesa i njegovog partnera, 60-godišnjeg Smitha.
>Mamio žene i djecu: Pjevač R. Kelly proglašen krivim za trgovinu ženama i seksualno zlostavljanje
Osmorica muškaraca koji su nazočili događajima rekli su da ih je angažirao posrednik, kojega je BBC identificirao kao Jamesa Jacobsona.
BBC je dobio različite dokumente, uključujući e lektronsku poštu, zrakoplovne karte i detaljne planove putovanja, koji se podudaraju s iskazima.
Svi su muškarci bili plaćeni za sudjelovanje u druženjima, a nadali su se i karijeri modela
Polovica muškaraca s kojima je BBC razgovarao, tvrdila je da su u početku bili obmanuti glede karaktera događaja ili im nije rečeno da je u njih uključen seks. Drugi su pak rekli da su znali da su susreti seksualne naravi, ali da nisu točno znali što se od njih očekuje. Svi su bili plaćeni za svoje sudjelovanje.
Nekoliko njih reklo je da su im posrednici obećali mogućnosti angažmana kao model za Abercrombie & Fitch. Svi osim jednog rekli su da se osjećaju povrijeđeno.
BREAKING: ??
Ex-Abercrombie & Fitch CEO Mike Jeffries is facing allegations of sexual exploitation after eight men claimed he headed an elaborate scheme to recruit them for sex events. pic.twitter.com/1G4oLQoCmZ
— The Political Pom (@ThePoliticalPom) October 3, 2023
David Bradberry, tada 23-godišnjak, rekao je da ga je 2010. s Jacobsonom upoznao agent kojega je opisao kao vratara vlasnika A&F-a, ali nije spominjao seks. Prema njegovu iskazu, Jacobson je predložio Bruceu Weberu, tada službenom fotografu A&F-a, da ga slika.
Zatim je Bradberry rekao: “Jim mi je jasno dao do znanja da ako mu ne dopustim oralni seks, da se neću sastati s Abercrombie & Fitchom ili Mikeom Jeffriesom.”
“Bio sam paraliziran”, rekao je. Prisjetio se da mu je Jacobson dao 500 dolara i rekao mu da je to naknada za vrijeme provedeno s njim.
Sada zaključuje da bi ti događaji trebali biti “znak za uzbunu”, ali kaže kako je tada samo mislio da je Jacobson “odurni stari tip kojeg više neću morati vidjeti”.
Očekivanja od “moćnog čovjeka”
Bradberry je prihvatio je poziv na druženje u bivšem domu Jeffriesa u Hamptonsu na newyorškom Long Islandu koji je nedavno prodan za 29 milijuna dolara. Rekao je da je shvatio da je Mike Jeffries “moćan čovjek” koji bi mogao “napraviti karijeru”.
Bradberry kaže da je razgovarao s Jeffriesom i Smithom o vlastitoj želji da bude model za Abercrombie & Fitch. Kasnije mu je, rekao je, Jeffries držao pod nosom lijek koji može uzrokovati jaku glavobolju i dezorijentaciju, a kasnije je s njim imao spolni odnos.
Muškarci koji su prisustvovali tim događajima rekli su BBC-u da Mike Jeffries i Matthew Smith imali seksualne odnose s oko četiri muškarca ili ih pak “usmjeravali” na međusobni seks. Nakon toga, muškarci su izjavili kako im je osoblje predalo omotnice s tisućama dolara u gotovini.
BBC-jeva istraga otkrila je detalje “dobro uhodanog stroja” koji organizira seksualne susrete za Jeffriesa, pri čemu su posrednici pronalazili muškarce i od Jacobsona za svaku preporuku dobili između 500 i 1.000 dolara.
Jacobson, kojeg su muškarci opisali kao “posrednika”, proslijeđivao je Jeffriesu i Smithu fotografije muškaraca koji su ocijenjeni kao zanimljivi.
Oralni seks na “audiciji”
Većina muškaraca tvrdi da ih je Jacobson predložio ili seksualno “prijavio na audiciju”, tražeći ili nudeći oralni seks prije nego što ih upozna s Jeffriesom i Smithom.
Osobni asistent angažiran je za brijanje intimnih dlaka na tijelu kod nekih muškaraca koji su sudjelovali u događajima, što su neki opisali kao ponižavajuće.
Svi su rekli da moraju potpisati ugovore o tajnosti. Rekli su da su imali malo vremena za čitanje i da im nije dopušteno čuvati preslike, ali su shvatili da će biti tuženi ako progovore.
Pripadnici Jeffriesova osoblja, u odjeći Abercrombie &Fitcha, nadzirala je muškarce čak i tijekom seksualnih odnosa i na kraju im predavala novac.
Navodno je Jeffries financirao cijelu operaciju, uključujući i naknade za preporuku, dok je Smith bio zadužen za gotovinska plaćanja.
I osoblju je bilo sumnjivo
Osoblje koje je radilo u bivšem Jeffriesovu domu Jeffriesa u Hamptonsu reklo je BBC-u da su se događaji ondje redovito održavali vikendom. Neki su rekli da su godinama dobivali upute da napuste prostorije svake subote, što ih je navelo da vjeruju da se nešto čudno događa. Jedan bivši zaposlenik rekao je da misli da je to zato što se njegov šef “igrao”.
Barrett Pall, bivši model koji je postao trener i aktivist, rekao je da je bio pod pritiskom da prisustvuje događaju u Hamptonsu 2011. godine. Tada 22-godišnjak, rekao je da ga je angažirala starija manekenka, koja je primila naknadu za preporuku, da mu bude “zamjena” za “neku vrstu seksualnog iskustva” s parom.
Rekao je također da je osjećao neku vrstu duga, jer ga je stariji muškarac financijski podupirao. Kao i ostali muškarci, kazao je da je u početku prisustvovao “probnoj vožnji” s Jacobsonom.
Preporuka manekenke
Pall je rekao da mu je manekenka rekla da ne morate “raditi ništa što ne želi”, ali je dodala da “što dalje idete, to bolje”, aludirajući na mogućnost uspona u karijeri.
Pall tvrdi da je jedan od muškaraca izabranih za to druženje obavio oralni seks na njemu dok su Jeffries i Smith gledali. Rekao je da ga je par nagovorio da dođe u krevet i poljubi Jeffriesa. Kasnije su druga dva muškarca imala spolni odnos sa šefom A&F-a i njegovim partnerom, dodao je.
>Brunel, suradnik pedofila Epsteina, pronađen mrtav u zatvorskoj ćeliji u Parizu
“Mislim da me ovo iskustvo slomilo”, rekao je. “Mislim da je ovo ukralo svaku trunku nevinosti koja mi je ostala. To me mentalno zbunilo. Ali danas mogu reći da su me iskoristili.”
Najspektakularniji susret koji opisuje BBC zbio se u privatnoj vili u hotelu s pet zvjezdica 2011. godine, zbog kojeg su deseci muškaraca prebačeni u Marakeš.
Jedan od prijatelja Jeffriesa i Smitha rekao je da je bio model koji je teško uzdržavao obitelj kada je angažiran kao plesač na događaju gdje je očekivao da će se morati skinuti.
Jeffries je “iskoristio je ljude u vrlo ranjivoj točki njihova života”, rekao je, dodavši da je Jeffries “kralj”. “Da nije bilo njega, ništa od ovoga ne bi se dogodilo.”
Bio u dugovima, morao uzdržavati obitelj
Taj muškarac, kojega BBC naziva Alex, hetero muškarac tada u svojim 20-im godinama, rekao je da je bio na audiciji kod Jacobsona, koji je pohvalio njegov ples, ali je zahtijevao da “dovrši posao” izvodeći oralni seks na njemu.
“Bio sam u dugovima, morao sam uzdržavati obitelj”, rekao je Alex. “Obavio sam posao i bio sam zgrožen.”
Misleći da je najgore iza njega, Alex je nekoliko tjedana kasnije odletio u Marakeš na okupljanje. Nakon što je plesao, Jeffries ga je prema njegovim riječima pokušao poljubiti. “Pokušavao sam mu ugoditi, da ga ne uvrijedim. Bilo mi je izuzetno neugodno”, rekao je Alex.
Na kraju se, kaže, povukao u stražnju sobu gdje je zaspao. Tvrdi da se probudio s kondomom u sebi i bojao se da je u pjenušcu koji je ranije dobio bilo sredstvo za uspavljivanje
“Vjerujem da postoji velika mogućnost da sam bio drogiran i silovan. Vjerojatno nikada, nikada neću sa sigurnošću znati odgovor na ono što se dogodilo”, rekao je.
Neki od muškaraca, uključujući Alexa i Bradberryja, rekli su da su sudjelovali na više okupljanja, nakon što ih je Jacobson uvjeravo da će sljedeći put biti lakše ili su se nadali da će im na kraju biti ponuđen manekenski posao”.
Ti su događaji “izravno utjecali na moje samopoštovanje”, kaže Bradberry. “Moje dvadesete su bile ispunjene tjeskobom i depresijom.”
Bivši državni odvjetnik: Morala bi se pokrenuti istraga
Brad Edwards, odvjetnik koji je provjerio navode BBC-a, rekao je da bi američko državno odvjetništvo trebalo istražiti može li ono što ti “hrabri muškarci” opisuju biti trgovina seksom.
“Možda postoje dokazi o prinudi u nekim slučajevima, dok drugi možda nisu osjetili taktiku prinude”, kaže Edwards.
“Zapamtite, prinuda je razumno uvjerenje da će se nanijeti ozbiljna šteta, a ozbiljna šteta može biti šteta za ugled, financijska ili fizička šteta.”
Edwards smatra da je teret dokaza za tužitelje “vrlo visok”, ali “s obzirom na te hrabre ljude koji su se javili, mislim kako je vrlo važno da savezni tužitelji razmotre ovaj slučaj”, kazao je.
Elizabeth Geddes, koja je bila savezna državna odvjetnica više od 15 godina i također je pregledala navode BBC-a, rekla je: “Sigurno postoji argument da su ti mladići bili izloženi potencijalnoj prisili. Mislim da postoje razlozi da tužitelj otvori istragu i pozorno razmotri takvo ponašanje kako bi utvrdio je li kazneni progon opravdan”.
Jacobson, posrednik koji sada ima 70 godina, putem odvjetnika poručio je da ga vrijeđa tvrdnja o “bilo kakvpm nasilnom ili obmanjujućem ponašanju” s njegove strane i da “nema saznanja o bilo kakvom takvom ponašanju drugih”.
Rekao je da se ne sjeća da je obećavao mogućnosti manekenstva. “Svaki susret koji sam imao bio je u cijelosti sporazuman, a ne prisilan”, kazao je.
BBC je tijekom nekoliko tjedana u više navrata pokušao pismom, elektronskom poštom i telefonom kontaktirati Jeffriesa i Smitha, pozivajući ih da odgovore na detaljan popis navoda kako bi bili sigurni da su u potpunosti svjesni tvrdnji protiv njih. Nisu odgovorili.
Abercrombie & Fitch, koji je Jeffriesa smatra svojim modernim osnivačem, poručio je za BBC da je “zgrožen” njegovim navodnim ponašanjem. Tvrtka navodi kako ju je novo vodstvo pretvorilo u “organizaciju vođenu vrijednostima kakva smo danas” i koja ima “nultu toleranciju na zlostavljanje, uznemiravanje ili diskriminaciju bilo koje vrste”.
Tekst se nastavlja ispod oglasa
