Papa Franjo će posjetiti Armeniju od 24. do 26. lipnja i zatim Azerbajdžan i Gruziju od 30. rujna do 2. listopada, objavio je Vatikan u subotu.
Petnaest godina nakon posjeta Ivana Pavla II. 2001. Armeniji, papa Franjo će posjetiti zemlju na rubu Europe gdje su katolici u velikoj manjini, nakon Albanije i Bosne.
Armenija je prva zemlja koja je prihvatila kršćanstvo kao državnu religiju, što se smatra da se dogodilo 301. godine i Armenska apostolska crkva je najveća.
Taj posjet će oživjeti napetosti s Turskom, koja nije zadovoljna što je Papa genocidom nazvao maskar Armenaca prije sto godina.
To je izazvalo pogoršanje diplomatskih odnosa s Turskom, koju je argentinski papa posjetio krajem studnoga 2014.
Nakon Armenije Papa će završiti apostolsko putovanje Kavkazom u Gruziji i u Azerbajdžanu od 30. rujna do 2. listopada, dodaje se u priopćenju Vatikana. Kao i Armenija, Gruzija ima većinski pravoslavno kršćansko stanovništvo, s jako malom katoličkom manjinom i 10 posto muslimana, koji su u većini u Azerbajdžanu.
Tu regiju u posljednjih tjedan dana ponovo zahvaćaju neprijateljstva u Nagorno Karabahu, gdje je poginulo najmanje 90 ljudi, civila i vojnika s obje strane, prema podacima agencije France presse na temelju podataka o žrtavama zaraćenih strana.
