Konzervativni kandidat Juan Carlos Varela pobijedio je u nedjelju na predsjedničkim izborima u Panami gdje će na predsjedničkoj dužnosti zamijeniti konzervativnog milijardera Ricarda Martinellija, u zemlji u kojoj je gospodarski rast najviše povezan sa poslovanjem panamskog kanala.
Predsjednik izbornog povjerenstva nazvao je Varelu, aktualnog potpredsjednika i bivšeg ministra vanjskih poslova koji se na izborima natjecao s predsjednikom na odlasku, kako bi ga obavijestio o pobjedi nakon prebrojavanja više od 80 posto glasačkih listića. Izbore je dobio u prvom krugu osvojivši 39 posto glasova.
Ankete su predviđale Vareli tek treće mjesto, iza kandidata desnice, bivšeg ministra stanogradnje Josea Dominga Ariasa kojega je podupro Ricardo Martinelli i oporbenog socijaldemokratskog kandidata, bivšeg gradonačelnika Paname Juana Carlosa Navarra.
Varela (50), uspješan proizvođač ruma i praktični katolik bio je potpredsjednik vlade koju je predvodio Martinelli.
Odrekao se predsjedničkih ambicija 2009. i pridružio se taboru Martinellija koji ga je nakon pobjede imenovao ministrom vanjskih poslova. Dvije godine poslije smijenio ga je zbog nesuglasica.
Oko 2,5 milijuna birača od 3,8 milijuna stanovnika bilo je pozvano na ove opće izbore na kojima su se birali i 71 zastupnik parlamenta i gradonačelnici.
Varela je u svojoj prvoj poruci nakon proglašenja pobjede pozvao sve političke snage u zemlji da mu se pridruže i sastave “vladu nacionalnog jedinstva”.
Tri glavna kandidata na predsjedničkim izborima kojima su ankete predviđale sličan rezultat, iznijeli su u kampanji veoma slične prijedloge koji se uglavnom sastoje u nastavku suradnje sa Sjedinjenim Državama i u boljoj raspodjeli plodova gospodarskog rasta, većeg od 8 posto na godišnjoj razini.
