Međunarodni dan studenata obilježava se u znak sjećanja na događaje koji su se odvijali na današnji dan, 17. studenoga 1939. godine u Pragu, kada su nacisti okupirali Češku.
Naime, taj dan je Konstantin von Neurath, njemački upravitelj Češke i Moravske, ugušio studentske demonstracije zatvorivši sve ustanove visokoškolskog obrazovanja u Češkoj i poslao preko 1200 studenata u koncentracijske logore. Strijeljano je 9 profesora i studenata, i to bez suđenja. Uzrok ovog tragičnog događaja dogodio se nekoliko dana prije, kada su nacisti ubili jednog studenta praškog sveučilišta. Preko 1000 studenata došlo je na posljednji ispraćaj svojeg kolege Jana Opetala čiji se pogreb pretvorio u antinacistički skup.
Međunarodni dan studenata od tada je postao simbol za studentska stradanja u cijelom svijetu.
